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학문 연구에서 가장 중요한 것이 무엇인가라는 질문을 받는다면 나는 무엇보다 시야(Vision)를 제시하겠다. 

다른 분야도 마찬가지겠지만 시야는 학문 연구자에게 절대적으로 필요한 덕목이다. 아마추어와 프로의 차이는 시야의 넓고 좁음에 있다. 절대적 의미는 아닐지라도 아마추어 축구 선수는 오로지 자기 공에만 신경을 쓰는 경우가 많다. 그는 자기 공을 잘 다루어야 되고, 자기 공을 다른 선수에게 뺏기지 않으려고 애를 쓴다. 반면 프로 선수는 이런 기본기 외에도 경기장에서 함께 뛰는 다른 선수들의 움직임을 예의 살핀다. 다른 선수들에는 자기 편 뿐만 아니라 상대편 선수들의 움직임도 살피고, 자기가 맡은 역할 쪽의 선수들만 아니라 다른 쪽의 선수들의 움직임도 잘 파악하고 있다. 노련한 프로일 수록 이런 움직임을 파악하는 시야가 넓다. 

마찬가지로 학문 연구에서도 연구 동향을 살피는 관심과 시야는 절대적으로 필요하다. 사실 다른 분야라고 하고 자신이 속한 연구 분야 밖의 거의 모든 분야가 포함이 되는데 그것을 적절히 한계 짓는 일도 중요하다. 가령 신학자 칼 바르트는 모짜르트 전문가이고, 아프리카에서 활동한 의사 알베르트 슈바이처는 음악가이자 오르간 연주자이기도 했다. 그는 요한 세바스찬 바흐에 관한 권위 있는 연구자였다. 물론 이들처럼 동시에 여러 분야의 전문가가 되는 경우는 예외라고 할 지라도 다른 분야에 대한 관심과 기초적인 이해는 학문 연구자들에게 특히 필요하다. 

근대적 의미의 학문은 분업화와 전문화의 경향에 따라 다 나뉘어지기는 했지만, 그 학문이 본래적으로 나뉘어져 있던 것은 아니다. 분업의 장점은 작업장의 한 노동자가 공정 전체를 관장하는 것 보다는 특정 부분에 전념하는 것이 노동 생산성을 향상시키는 데 훨씬 유리하다는 것을 밝혀 주었다. 이런 분업화와 전문화는 근대 사회의 거의 모든 영역을 지배 하는 규칙이 되었다. 학문도 이에 따라 정신과학과 자연과학, 정신 과학 중에도 철학과 인문과학 및 사회과학 등으로 계속 분과를 해나가고 있다. 자연과학 분야의 분업화는 인문과학의 분업화와 비교가 되지 않을 정도로 세분화되고, 그 속도도 빠르다. 그러다 보니 전문 학자들일 수록 자기 분야를 벗어나면 거의 맹탕이 되는 경우가 많다. 두더지처럼 오로지 자기 분야 만을 파고 들고, 또 그렇게 해야만 전문가로 인정받는 것이 오늘 날의 학문 현실이다.

20세기 들어서면서 이러한 학문의 폐쇄성에 균열이 생기기 시작했다.