- 2023년부터 재개된 반군 활동으로 인해 치안불안과 무법천지가 된 지옥의 땅 구(舊) 자이르

콩고민주공화국 (구 자이르)의 동쪽 키부 지역의 위기와 키부 지역에 매장된 풍부한 자원들, 출처 : Алексей Зён의 페이스북

1) 심각한 콩고 동부 키부 지역과 고마 지역, 그리고 M23

2025년 새해가 시작되면서부터 르완다 반군인 M23가 내전의 불을 지피기 위해 움직였다. 1월 4일, M23은 인구 4만의 도시인 마시시(Masisi)를 점령하며 기세를 올렸다. 이후 M23은 여러 마을들을 점령했고, 특히 부아보(Buabo) 지역에서 활동을 하며 영토를 넓혔다. 1월 18일에는 펠릭스 치세케디(Félix Tshisekedi) 대통령은 M23과의 협상은 없다고 선포했고 우간다에도 더 이상의 M23 지원을 용납하지 않겠다고 경고했다. 다음 날 M23은 룸비시(Lumbisi), 찬구에(Changue) 광산 지대를 점령했고 사케(Sake) 인근을 포격한 이후 남부 키부 주의 작은 도시 미노바(Minoba)를 점령했다. 이후 M23은 키부 호수를 따라 마을들을 점령했으며 이에 18만의 주민들이 대피했다. M23의 공격으로 인해 고마에서는 정전이 일어났고, 1월 23일 M23이 사케를 점령하며 사케에 주둔 중이었던 10여 명의 남아프리카공화국 병사가 전사했다. 고마 북쪽에서는 연이은 포격전으로 많은 주민들이 부상을 입거나 사망했고, 사태의 심각성을 파악한 UN과 국제 사회에서는 휴전을 촉구했다. 1월 25일부터 M23은 고마 외곽에 진입했고, 6명의 평화유지군이 전사했다. 

사케에서는 3명의 말라위 평화유지군이 전사했다. 1월 26일에는 루사요 난민 캠프에 폭격이 가해져 10명이 사망했다. 그러나 국제 사회에서 휴전을 촉구한다고 해도 인권팔이 하는 자들은 콩고에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 관심이 없었다. 펠릭스 치세케디 콩고민주공화국 대통령은 M23을 테러리스트가 아닌 '정치적 반군'이라 지칭한 아프리카 연합을 비판했다. 사실 고마를 공격하는 M23의 행위는 테러 행위나 마찬가지인데 이를 '정치적 반군'으로 규정한다는 것은 불법적인 민간인 공격이 아닌 전쟁으로 인한 군인들 공격으로 인정한다는 것이다. 이후로도 지속적인 포격으로 10여 명이 사망했고 전파 교란과 함께 대규모 약탈이 발생한다. M23은 고마의 콩고 정부군에게 48시간 내로 항복하라는 최후 통첩을 보냈고, 일부 군인 및 주민들이 항복하거나 배에 올라 부카부로 도주했다. 그리고 1월 27일 아침, M23은 고마 점령을 선포했다. M23의 포격으로 파괴된 문젠제 교도소에서는 3,000명의 악질 수감자들이 탈출하며 방화를 저지르고 여자 죄수들을 강간해 200여 명이 사망하는 사태가 발생한다. 

다음 날 아침, 콩고민주공화국의 수도 킨샤사에서는 대규모 시위가 발생했다. 이 시위를 주도했던 자들은 키부 지역과 고마 지역 출신인 사람들, 그들 중에서 난민들이었다. 이들은 치세케디 대통령의 무력함을 비판하고 M23의 철수를 요구했다. 시위대들은 UN 평화유지군의 미온적인 대처에 대해서 분노를 표출했다. 미국, 르완다, 벨기에, 네덜란드, 프랑스, 케냐, 우간다 대사관이 습격을 당했으며 이 과정에서 10여 명이 부상을 입었다. 한편 고마에서는 남아프리카공화국 평화유지군이 M23에 저항하다가 4명이 추가로 전사한 이후 항복하는 충격적인 상황이 발생했다. 이에 르완다는 남아프리카공화국이 M23과 싸우려 한다면 자신들도 참전하여 남아공의 군대와 교전할 것이라 밝혔다. 1월 29일에는 M23은 고마 남쪽의 칼레헤(Kalehe) 지역으로 진격하여 여러 마을들을 점령했고 콩고 정부군을 돕고 있던 루마니아 용병단 300명이 M23에 항복했다. 전선이 연이어 붕괴되자 펠릭스 치세케디 대통령은 르완다에 저항하기 위함이라며 전국에 징집령을 내렸다. 

1월 30일, M23은 고마 국제공항을 접수하는데 성공하고 고마 전투를 마무리 지었다. 이후 콩고 정부군은 M23의 부카부 진격을 막기 위해 총력을 다했고, UN에는 이 7일 동안의 기간에 700명의 사망자와 2,800의 부상자가 났다는 보고가 올라왔다. 그러면서 국제 사회는 다양한 경로로 압박을 가하고 M23을 돕고 있던 르완다에 전격적인 경제제재를 하겠다는 발표를 한다. 그러자 2월 3일, M23은 진격을 중지하여 휴전을 선포했다. 다만 공격을 받으면 바로 응전한다는 조건을 걸어 수비적 차원에서의 공세를 할 것임을 암시했다. 하지만 정부군이 맘바사 등을 수복하고 공세에 나서게 되면서 전쟁은 재개되었고, 콩고의 장관들이 직접 키상가니로 향해 나아가 수백 명을 징집하여 M23을 격퇴하기 위해 사력을 다하게 된다. 이후 M23은 부카부 방면의 응야마사와 응야비브웨를 공격해 응야비브웨를 점령했다. 한편 고마에서는 약탈된 현금 등이 르완다로 이송된다는 첩보가 있었고 이 자금이 M23의 군자금으로 제공될 것이라는 보고가 올라온다. 이후 2월 8일, 탄자니아 다르에스살람 회담에서 콩고민주공화국 총리와 르완다 대통령이 마주하면서 협상을 진행했다.

콩고민주공화국 측은 키부 일대에서 르완다군의 철수 및 M23의 고마 철수와 고마 주민들에 대한 원조 재개를 위해 공항을 재개장할 것을 요구했다. 정상들은 30일 내로 다시 만나 논의하기로 했다. 한편 2월 들어 우간다는 M23의 준동으로 인해 콩고 정부군이 약화되자 ISIS 집단인 ISCAP의 견제가 느슨해질 것을 우려해 주 콩고 우간다 파견군을 증원했다. 2월 8일부터 시작된 휴전은 2월 11일에 끝나면 교전이 닷; 재개되었고, M23은 남부 키부 주의 주도인 부카부로 진격했다. 2월 14일, M23은 부카부 북쪽의 카부무 공항을 장악했으며 16일에는 M23은 큰 저항 없이 부카부를 점령했다. 정부군은 모두 도주하거나 항복했고, 부카부에서도 공권력 부재를 틈타 탈옥이 발생했다. 2월 17일 들어 M23은 주지사 관저에 본부를 차리고 혼란을 수습 중에 있다. 

2) M23을 배후 지원하는 르완다 대통령 폴 카가메와 탄탈륨

폴 카가메는 투치족 출신으로 르완다 내전 당시 후투족의 공격으로 인해 대량 학살당했던 난민 출신이기도 했다. 그는 우간다로 피신하여 난민 캠프 근처의 학교에서 초등학교 교육을 시작하여 다른 르완다 난민들과 함께 영어를 배우고 우간다 문화에 편입되기 시작했다. 카가메는 캔자스주 포트 레번워스에 있는 미국 육군지휘참모대학교에 들어갔으며 이후 아프리카로 돌아와 2,000명 미만으로 줄어든 투치족의 RPF 군대를 지휘했다. 그리고 그는 르완다 내전을 수습하고 2000년부터 대통령이 되었다. 이후 카가메는 2003년, 2010년, 2017년, 2024년 등 네 차례에 걸쳐 대통령 선거에 출마했다. 매번 압승으로 재선되어 90% 이상의 득표율을 기록했다. 국제 선거 감시 기관, 인권 단체, 언론인들은 일반적으로 이러한 선거가 자유와 공정성이 결여되어 있으며, 르완다 주 정부가 카가메의 승리를 보장하기 위해 개입하고 있다고 생각한다. 2017년 여론조사 이후 휴먼 라이츠 워치는 유권자들에게 투표용지를 전체적으로 작성하도록 강요하고 투표에 참여하지 않은 선거인에게 투표하는 등 선거 관리들이 부정행위를 저질렀다는 증거를 공개했다.

그러나 미국 국무부는 이에 동의하지 않았다. 그 이유는 뻔하다. 폴 카가메는 철저한 친영, 친미주의자였고, 미국과 영국은 폴 카가메를 지원하고 그를 이용했다. 그가 르완다의 권좌에서 물러나면 미국과 영국의 이익에 차질을 빚는다. 미국과 영국이 르완다와 폴 카가메를 이용하고 콩고 동부 지역 분쟁에 소극적인 이유는 바로 탄탈륨(Tantalum)이라는 자원 때문이다. 탄탈륨은 어두운 청회색의 광택을 가진 전이 금속으로, 무겁고 매우 단단하며 연성이 뛰어나고 가공성이 좋은 금속이며 열전도율과 전기 전도율이 매우 좋고 산에 거의 부식되지 않는다는 장점이 탁월하다. 탄탈륨은 주로 전자 회로의 부품을 제조하는데 사용되며, 특히 고성능 저항기와 축전기와 같은 부품 제조에 주로 사용된다. 특히 탄탈럼 축전기는 탄탈럼 분말이 산화 피막을 형성하려는 경향을 이용한 것으로, 여기서 생성된 탄탈럼 산화물이 유전체의 역할을 한다. 이러한 축전기는 작은 부피에 비해 큰 용량을 저장할 수 있으므로 휴대 전화, 컴퓨터, 자동차 내 전기 부품 등에 사용된다.

또한 질소나 산소와 잘 결합하는 성질이 있어 과거에 고주파 라디오 송신기의 진공관 내부의 진공을 유지하는데 쓰이기도 하였다. 이 탄탈륨이 세계에서 가장 많이 매장된 곳이 바로 콩고 동부 키부 주와 고마 지역이다. M23을 배후 지원하고 있는 르완다는 탄탈륨을 미국과 영국에 내다 팔고 그로 인해 받은 자금으로 경제 재건을 해왔다. 그리고 주석,  금, 콜탄 같은 자원도 미국과 영국이 탐내고 있는 자원이다. 특히 고마 지역의 콜탄은 희토류만큼의 가치가 있다. 그리고 이같은 자원은 ISCAP도 노리고 있는데 이라크 일대에서 ISIS의 세력이 거의 붕괴됨에 따라 중앙아프리카 공화국에서 내려온 ISCAP은 콩고 동부 지역에 새로운 이슬람 스테이트를 건설하고 싶어한다. 그러려면 가장 필요한 것은 역시 자원을 팔아 돈을 버는 것이다. 이를 두고 콩고의 광물자원에 대한 통제권을 놓고 우간다와 경쟁하는 르완다의 개입을 촉발시켰다는 분석이 있다. 왜냐하면 ISCAP은 우간다가 적극 지원하고 있기 때문이다. 고마시 인근 북부로 연결되는 주요 고속도로를 M23이 장악하면서 콩에서 생선까지 주요 식품 가격이 급등하고 식량 재고가 바닥나고 있다. 

게다가 수백 명의 시위대가 정부군과 UN 시설을 공격해 반군을 격파하지 못한 것에 대한 산발적인 시위가 벌어지고 있다. 고마시로 난민들은 매우 큰 두려움에 떨고 있으며 이것은 주권 국가에 대한 직접적 침략이자, 국제사회의 개입이 필요하다고 목소리를 내고 있다. 르완다는 주로 콩고 동부 지역 내 광산에서 채굴되는 주석과 텅스텐, 탄탈륨, 콜탄 등의 광물자원을 채굴해 동아프리카 최고 광물 생산국으로 부상했다. 그 광물들은 주로 항공 우주 및 전자 산업에 주로 사용되고 있는데 주 고객은 역시 미국과 영국이다. 르완다는 M23으로 하여금 콩고 동부 지역을 장악하면서 2015년부터 2018년까지 전 세계 탄탈륨의 약 39%를 공급했고, 콩고는 10%를 공급했다. 르완다 정부 자료에 따르면 르완다의 연간 광물 수출 및 수입은 지난 해 2배 이상 증가한 7억3,200만 달러를 기록했다. 우간다에서도 지난 10년간 금 수출이 급증해 처음으로 커피를 제치고 국가를 대표하는 수출 상품이 되었다. UN은 콩고에서 나오는 광물의 90% 이상이 우간다와 르완다, 부룬디 등으로 밀반입되는 것으로 추정하고 있다.

콩고 야당 지도자인 마르틴 파훌루는 최근 독일 도이체벨레 방송과의 인터뷰에서 "M23은 반군이 아니며 카가메 르완다 대통령이 콩고 광물자원 장악을 위해 콩고에 보낸 것"이라며 "우간다도 뒤지지 않고 싶어 한다. 우간다도 일부 콩고 자원을 가져가고 싶어 한다"고 말했다. 세계 전쟁은 이처럼 자원 쟁탈전인 것이다. 결국 유럽이나 세계의 인권단체들은 러시아-우크라이나 전쟁에 관심이 있어 러시아 규탄하는데에만 집중하고 있다. 그러나 아프리카의 콩고민주공화국에서 벌어지는 키부 분쟁에 대해 르완다와 우간다에 대한 규탄을 하는 자들은 아무도 없다. 콩고 동부 지역은 하루 하루를 사는 것이 지옥이라 말한다. 그러나 국제 사회에서 콩고인, 키부와 고마 지역의 주민들을 위해 시위하고 종전을 촉구하기 위한 노력을 하는 모습을 본 적이 없다. 반라의 몸 위에 구호를 적고 머리에 화관을 쓴 채 여성운동을 벌이는 국제 페미니즘 운동 단체인 페멘도 러시아를 표적으로 삼고 있지 콩고의 인권이나 이들이 겪는 상황에 대해 전혀 관심이 없다. 이들이 아프리카 흑인 국가인 콩고를 위해 전라의 몸에 페인팅을 하고 구호를 외치는 것을 본 적이 없다. 

한 마디로 말해, 이런 것들이 "선택적 정의(Optional definition)"인 것이다. 똑같은 인간인데 하나는 같은 백인이라 인권존중이 필요한 것이고 아프리카 흑인이면 인권 따위는 신경 안 써도 된다는 것인가? 이들이 아프리카의 평화를 위해 하고 있는 것이 무엇인지, 아프리카의 독재 체제에 대해 목소리 한 번 제대로 낸적 없는 것들이 러시아-우크라이나에 대해 평화를 위한 종전 등의 캐치프레이즈를 내세우는 것 자체가 위선이다. 그리고 많은 분들이 아시겠지만 이런 자들의 특징은 미국와 영국, EU의 지원을 받는 자들로 철저히 그들의 목적에 의해 이용된다. 미국와 영국, EU의 퍼핏에 불과한 자들의 정의는 그들만의 정의이다.