베트남에는 오토바이 정류장이 따로 있다. 오토바이를 빌릴 수 있고 오토바이를 잡고 뒤에 탈 수 있다. 여기는 오토바이가 자동차와 마찬가지이기 때문에 차보다 더 많이 보이는 것은 당연한 일이다. 아주 가난한 집이 아닌 이상 오토바이 한 대씩은 다 갖고 있다. 심지어는 오토바이 택시인 쎄옴도 있다. 베트남 사람들이 오토바이를 애용하는 이유는 간단하다. 구입과 유지에 드는 비용이 저렴하기 때문이다. 베트남의 낮은 국민 소득과 높은 관세로 인해 상류층을 제외하고는 자동차를 구입하는 것이 쉽지 않다. 반면 오토바이는 적게는 몇 십 만원에서 많게는 몇 천 만원에 이를 정도로 종류가 다양하고 유지비 또한 적은 덕분에 베트남에서는 오토바이 사용이 활발하다. 

엄청난 베트남의 오토바이 러쉬, 출처 : 베트남 픽토리얼

또한 베트남에서 판매하는 휘발유의 가격 자체가 한국에 비해 낮은데다 자동차에 비해 기름 사용량이 적기 때문에 매일 오토바이를 사용해서 왕복 2시간 거리를 출•퇴근하더라도 한 달에 2만 원이 채 안 되는 비용으로 이용할 수 있다. 여기에 몇 백 원 정도에 불과한 오토바이 주차료와 자동차의 절반에도 미치지 않는 통행료 등을 고려하면 오토바이 사용은 비용 면에서 자동차와 비교도 할 수 없을 정도로 효율적이다. 시간과 지역의 제약 없이 이동이 편리하다는 것도 오토바이의 장점으로 꼽힌다. 최근에는 해외 유명 브랜드의 고가 오토바이들이 베트남에 진출하며 과시를 즐기는 젊은이들을 소비자로 끌어들이고 있다. 오토바이 활용 인구가 많다보니 소비문화가 오토바이 사용자의 효율에 맞춰지는 것이 일반적이다. 

오토바이 운전자들이 이용하기 편리하도록 길거리 상점이 발달되어 있고 상점 앞에는 오토바이 주차를 도와주는 경비원이 상주하는 경우도 많다. 기업의 사은품도 오토바이 헬멧이나 마스크와 같이 오토바이 사용자 위주의 상품이 대부분이다. 그러나 오토바이로 인한 문제점도 적지 않다. 오토바이에서 배출되는 매연으로 인한 공기 오염이나 끼어들기나 꼬리 물기 등 미숙한 도로 문화에서 비롯되는 교통사고 등이 심각한 문제로 대두된다. 아직까지 보험을 이용한 사고 처리가 익숙하지 않은 관계로 적절한 보상을 받지 못하는 경우도 다반사다. 일명 ‘알리바바’라고 불리는 오토바이를 이용한 소매치기도 베트남의 큰 골칫거리로 자리잡고 있다.

베트남에서 오토바이 사고가 많은 것은 과적, 그리고 제한속도 표지판이 없는 곳도 많은 이유다. 정부 통계에 의하면 하루 평균 30명이 오토바이 사고로 사망한다고 한다. 많은 오토바이가 내뿜는 매연으로 과거에는 도시의 대기오염도 심각한 수준이었다. 다만 갈수록 환경기준이 강화됨에 따라 배기가스를 획기적으로 절감시킬 수 있는 기술이 오토바이에도 적용되면서 요즘에는 서울의 공기와 비교해도 별로 차이가 없을 정도라고 한다.오토바이 라이더 거의 전원이 헬멧을 착용하는데, 이를 어기면 오토바이를 압류한다고 한다. 오토바이 헬멧을 의무적으로 착용해야 하는 곳은 고속도로와 국도인데, 일반 도로와 국도가 겹치는 부분에서 공안들이 지켜보고 있어 벌금을 뜯어낸다.

오토바이의 매연으로 인해 수도 하노이의 대기 오염은 굉장히 심각하다. 하노이는 2025년 1월에 인도 뉴델리, 방글라데시 다카 등을 제치고 세계 대기 오염 순위 1위를 찍은 바 있다. 심각한 하노이 대기 오염의 원인으로는 8~90년대에 사들인 철지난 오토바이와 차가 내뿜는 매연 때문이다. 실제로 수도 하노이의 대기 오염은 굉장히 심각하다. 하노이는 2025년 1월에 인도 뉴델리, 방글라데시 다카 등을 제치고 세계 대기 오염 순위 1위를 찍은 바 있다. 심각한 하노이 대기 오염의 원인으로는 8~90년대에 사들인 철지난 오토바이와 차가 내뿜는 매연 때문이다. 당장 발등에 불 떨어진 것은 혼다와 야마하 같은 일본 기업들이다. 디젤 연료로 집어 넣는 일본 오토바이들은 베트남에서 영원히 자리를 지킬 줄 알았지만 이제는 전기 오토바이 등을 추진한다고 공산당 내에서 발표하자, 일본 오토바이 회사들의 매출은 급감의 위기를 맞기 시작했다. 

더불어 베트남 자국의 기업인 빈-페스트가 오히려 노났다. 일각에서는 빈-페스트가 자국 공산당에 대한 로비 결과로 인한 것이라 주장하는데 이 또한 틀린 말은 아니다. 베트남 최대 기업 빈-페스트는 전기 자동차, 전기 오토바이를 꾸준히 생산 중이다. 베트남은 최근 자국 기업 키우고 장려하는 정책으로 돌아섰다. 따라서 빈-페스트의 주식은 엄청나게 오를 것이고, 공산당 권력자들과의 유착관계는 꾸준히 지속될 것이다. 베트남 내 아파트를 비롯해 부동산의 거품을 양산하고 있는 빈 그룹은 이미 부도났어야 하는 것이 정상이거늘, 공산당과의 유착 관계로 인해 아직도 안 망하고 계속 버티고 있다. 사실상 빈 그룹 자체가 당 자금줄이 아닌가 의심하고 있는 중이다. 

그런데 전기 오토바이, 전기차 다 좋다 이거야. 전기를 충전하기 위해 엄청난 전력 생산이 필요한데 베트남이 이거 감당할 수 있을까? 몇 안 되는 수력, 화력발전소로 연료 태워가며 겨우 전기 돌리고 있는 상황에, 이걸 대비해 수력, 화력발전소를 계속 짓겠다는데 다 완공되어야 2050년 정도 될까 말까 하는데 그 사이에 전력 충당을 감당할 수 있을까? 그렇지 않아도 정전, 단전 등이 일상화가 되어 있고 하루에도 한 두번 정전되는 것은 일상인게 베트남이다. 게다가 전기가 합선되어 불이라도 나면 소방차가 진입하기도 어려운 좁은 골목에 죽어나는 것은 서민들 뿐이다. 게다가 러시아가 원전 지어준다고, 원전 계약을 끝내고 짓는다 해도 2035년 정도라는 결과가 나온다. 문제는, 원전에서 나오는 폐기물은 어떻게 처리할 것인지, 이것에 대한 복안이 없다는 것이다. 러시아 또한 원전 지어주는 대신 폐기물 처리 현안을 해결하지 않으면 삽을 뜨지 않겠다고 했다. 이건 러시아가 아주 잘한 조치다. 

지어 놓고 돌리고 폐기물 처리를 못하면 골치 아픈 일이다. 결국 베트남 당국의 발표는 공염불이 될 공산이 크다. 뭔가 개혁을 하는건 좋은 일이다. 그런데 문제는 그 다음 뒷감당까지 생각을 해야 하는데 서민들이 불편을 느끼던 말던 당에서는 자기들 알 바 아니기 때문이다. 이게 바로 베트남이 갖고 있는 성장의 한계라는 것이다. 공산당 당원들은 오토바이 따위는 안 타기 때문이다. 결국 빈-페스트 키워주는 전략으로 가는 것으로 보이는데 이러다가 버블 터지면 베트남 경제는 한 방에 나락갈 위험성이 크다.