리디아의 왕 크로이소스가 처음 금으로 된 주화를 만든 것으로 알려져 있으나 파로스 연대기에는 아르고스의 왕 페이돈이 처음 만들었다고 나타난다. B.C 546년에 아케메네스 페르시아 제국이 크로이소스를 포로로 사로잡았고, 아케메네스 제국도 동전을 만들 때 금을 쓰기 시작했다. 고대 그리스에서도 많은 도시국가에서 금화를 만들었고 이어 로마도 마찬가지였다. 동전 발행의 개념은 곧 에기나 등 주변 지역으로 빠르게 퍼져 나갔지만 그리스인들이 살던 이들 지역에서는 대부분 은으로 동전을 만들었다. 

^{고대 아나톨리아의 금화, 은화 주조, 출처 : 튀르키예 앙카라 아시아 문명박물관}

그리스의 식민지들과 무역을 하던 그리스 상인들을 따라 지중해 전역에 그리스의 동전 발행 개념이 퍼져나갔다. 초기의 그리스 은화들의 액면은 스타테르나 드라크마, 이보다 더 작은 단위인 오볼로 표시되었다. 고대 그리스의 많은 도시 국가에서 동전들을 발행했고, 발행 체계가 도시 국가들마다 달라 각각의 동전들은 만들어진 곳이 표시되었다. 그러나 동전들의 무게는 모두 같게 만들어졌고 그 기준은 지중해 지역에서 두루 쓰였다. 고대 그리스를 지배하던 마케도니아 왕국의 알렉산더 대왕이 죽은 뒤 지중해의 동쪽 지역과 서아시아 지역은 디아도코이들의 작은 왕국으로 분할되었다. 

이 왕국들도 동전을 발행했으며 멀게는 이집트와 중앙아시아 지역까지 동전을 발행했다. 고대 로마도 B.C 3세기 초반 즈음부터 동전을 발행하기 시작했다. 이 동전들 역시 다른 지역들과 마찬가지로 은으로 만든 드라큼 동전이었으며 동화와 함께 쓰였다. 그 뒤 로마는 주요 동전으로 데나리우스 은화를 만들기 시작했으며, 데나리우스 은화는 로마의 경제가 무너지기 전까지 중요한 동전으로 쓰였다. 3세기경에는 안토니니아누스 은화를 발행했는데 초기에는 은 함량이 낮은 은화였지만 점점 순도가 떨어지며 동화가 됐다. 비잔틴 제국에서는 화폐 제도를 재편하고 주로 금화와 동화를 발행했으며 은화인 밀리아레시온을 발행했다. 

그 뒤에는 잔 모양의 은화를 발행했으나 은 함량이 빠르게 줄어들어 몇 %만이 포함됐고, 제4차 십자군 뒤로는 동화로 편입되었다. 아라비아 반도에서는 이슬람 제국이 비잔틴 제국과 사산 제국을 공격하며 영토를 넓혀갔고, 사산 제국의 은화를 화폐로 사용했다. 이후 이슬람 제국은 글자와 장식만 넣은 디르함을 발행했고, 디르함은 널리 쓰이기 시작해 무역로를 따라 우크라이나 지방과 러시아, 스칸디나비아 반도에서도 쓰였다. 아나톨리아에서 세력을 키운 오스만투르크 제국은 1453년에 비잔틴 제국의 수도 콘스탄티노플을 점령했다. 초기의 오스만투르크 제국은 작은 악체 은화를 만들었다. 페르시아 제국의 사파비 왕조는 아랍어로 된 동전을 페르시아어 동전으로 대체했다.